[NCIS] - Checkmate - En cours

Titre : Checkmate
Auteur : Eanwen
Spoilers : Post-Saison 6 & quelques éléments de la saison 7 qui a commencé !
Contenu : ? / ?
Résumé : Après le départ de Ziva, l'équipe tente de fonctionner normalement avec leur nouvelle recrue, Emily Garver, et ce même si certains membres ont plus de mal à tourner la page que d'autres... Pourtant, elle va devoir rester unie face un mystérieux tueur en série qui ne serait peut-être pas si étranger que ça au silence de l'israélienne...
Note : D'énormes spoilers en prévision donc, je vous conseille au moins de regarder la fin de la saison 6 pour tout comprendre ! Bonne lecture à tous & à toutes !

Chapitre 1

L’agent Emily Garver entra dans l’open-space du NCIS à huit heures dix du matin, comme à son habitude tirée à quatre épingles. D’un pas décidé, elle se dirigea vers un bloc de bureaux tout en retirant en même temps son trench-coat.
Arrivée dans le bloc réservé à l’équipe de l’agent Gibbs, elle salua l’agent McGee qui était déjà assis à son bureau et tapait à l’ordinateur. Ce dernier releva quelques instants la tête et répondit à son bonjour en lui adressant un petit sourire.
Emily le dépassa et alla s’asseoir à son bureau, situé derrière celui de l’informaticien. Posant avec soin ses affaires, elle alluma son ordinateur et jeta un regard sur l’open-space encore pratiquement vide. Pas de traces de l’agent Gibbs pour le moment, même si le manteau posé sur la chaise témoignait de sa présence. A coup sûr, il devait être partit se chercher un café. Dans toute sa carrière d’agent, Emily Garver n’avait jamais vu une personne ingurgiter autant de caféine dans une journée.
L’agent DiNozzo n’était pas non plus arrivé, ce qui n’avait en soit rien de surprenant. Depuis les trois mois qu’elle était au NCIS, l’agent Garver ne l’avait jamais vu arriver avant au moins neuf heures, si ce n’était parfois plus.
Le regard de la jeune femme glissa vers l’ancien bureau de l’officier David, désormais inoccupé depuis plus d’un trimestre. La logique aurait voulu qu’elle s’asseye à cette place, mais l’agent DiNozzo lui avait fait très clairement savoir que ce bureau n’accepterait pas une quatrième personne, et qu’il n’était que momentanément vide.
Au moment où elle allait s’asseoir, l’agent Gibbs entra dans l’open-space, un gobelet de café à la main.

- Bonjour boss ! s’exclama-t-elle précipitamment, avant de rectifier avec une grimace. Monsieur…Gibbs.
- Agent Garver.

Le ton était formel, poli. Pas une once de chaleur dans sa voix. Avec un soupir discret, Emily Garver s’installa à sa place. Cela faisait très exactement deux mois et deux semaines qu’elle avait rejoint le NCIS, deux semaines après que l’officier David ai quitté les Etats-Unis. Deux mois et deux semaines, et elle avait toujours l’impression d’être une étrangère au sein de l’équipe. Gibbs se montrait avec elle courtois mais distant, tout comme le légiste Donald Mallard et son assistant Jimmy Palmer. L’agent DiNozzo s’adressait très peu à elle, et quand il le faisait, c’était souvent au moyen de petites piques méchantes. Elle ne comprenait pas pourquoi il agissait de la sorte avec elle, car, après tout, ce n’était pas sa faute si l’officier David avait quitté le NCIS. Quand à la laborantine Abby Sciuto, elle avait purement et simplement décidé qu’Emily Garver n’existait pas pour elle.
L’agent McGee, qui était bien le seul à lui témoigner un semblant d’amitié, avait bien essayé de la rassurer, lui assurant qu’ils s’y ferait et que leurs attitudes changeraient, mais elle avait bien du mal a envisager un changement.

Neuf heures arriva rapidement, sans aucune trace d’Anthony DiNozzo.

- Appelle DiNozzo et dis-lui de ramener ses fesses au bureau au plus vite s’il ne veut pas retrouver ses affaires emballées dans un carton devant le NCIS ! s’énerva Gibbs.

McGee obéit précipitamment et composa le numéro de l’italien. Avant qu’il n’ait eu le temps de terminer, les portes de l’ascenseur s’ouvrirent sur ce dernier qui entra dans l’open-space d’une démarche aussi naturelle que possible, mais piètrement réussie. L’agent était mal rasé, décoiffé et avaient les yeux rouges et vitreux. Visiblement, il était en pleine gueule de bois.
Gibbs ouvrit avec fracas un des tiroirs de son bureau et en sortit un sac en plastique avant de se diriger vers son agent, qu’il entraina à sa suite en direction des toilettes.
Emily Garver attendit qu’ils aient disparu et se leva de sa place pour aller voir McGee qui s’était replongé dans son travail après avoir lâché un long soupir.

- Il devrait avoir tourné la page, commenta Emily.
- Pardon ?
- Cela fait deux mois que l’officier David a quitté le NCIS. Il devrait avoir tourné la page.

McGee leva un sourcil et interrompit son travail avant de se caler dans son siège.

- Qu’est-ce que vous savez de l’affaire ? demanda-t-il poliment.
- Je sais ce que j’ai lu des rapports. Que l’agent DiNozzo a tué par légitime défense un agent du Mossad, à la suite de quoi lui, le directeur Vance, l’agent Gibbs et l’officier David sont partis pour Tel-Aviv au QG du Mossad. Et que l’officier David a décidé de ne pas rentrer aux Etats-Unis.
- Saviez-vous que l’agent du Mossad qu’a tué Tony se trouvait être en plus le petit ami de Ziva ? Que le directeur du Mossad se trouve être le père de Ziva ? Et que Tony a subit un interrogatoire par le père de Ziva ?
- Non…Je l’ignorais. Si je puis être indiscrète…Il se passait quelque chose entre l’agent DiNozzo et l’officier David ?
- Ça, sourit McGee. C’est un peu comme la zone 51…On ne saura jamais vraiment ce qui s’est passé.

Emily ne répondit pas à son sourire. Depuis ces trois mois passés dans l’équipe du NCIS, si elle avait bien comprit une chose, c’est qu’elle ne devait pas essayer de comprendre les relations qui liaient les différents membres de l’équipe avant son arrivée.
Alors qu’elle retournait à sa place, l’agent Gibbs revint en trombe dans l’open-space et sortit directement son arme et sa plaque d’un tiroir de son bureau.

- Prenez vos affaires, on a un marine mort sur les bras, s’exclama-t-il.

Alors que les deux agents se précipitaient pour se préparer, Tony revenait des toilettes, rasé de près, coiffé et avec des vêtements propre. Seuls ses yeux rougis par l’alcool témoignaient de l’état dans lequel il était arrivé quelques minutes plus tôt.
Voyant l’équipe s’affairer, il ramassa prestement ses affaires et emboîta le pas à son patron.



- Amiral Alvin Isles, lu McGee sur les papiers du mort. 62 ans.

Il leva les yeux et contempla le corps du défunt marine, couché sur le dos dans la luxueuse chambre d’hôtel qu’il avait loué la veille pour une nuit, d’après le réceptionniste. Une grande tâche de sang s’étalait sous son corps, provenant sans aucun doute de la blessure profonde qu’il portait au cou. Son visage était désormais figé dans une expression de surprise mélangé d’horreur.

- Notre cher ami a du voir arriver la mort en face, murmura Ducky. La blessure est nette, presque chirurgicale. Il a fallut une grande maîtrise à l’agresseur. Qui est droitier, vu la forme de la blessure.
- Apparemment, l’amiral était en très bonne compagnie, commenta Emily Garver en désignant la bouteille de champagne ouverte mais pas encore entamée et la coupe de fraises posées sur la table basse en verre. Et il voulait se donner un petit coup de fouet également. J’ai retrouvé une plaquette de Viagra sur la tablette de la salle de bains.

Au même moment, Tony, partit interroger le réceptionniste de l’hôtel, fit irruption dans la chambre. Sans adresser un regard à Emily Garver, il se tourna vers Gibbs.

- L’amiral est arrivé hier soir au bras d’une jeune femme. Le réceptionniste ne se souvient pas très bien d’elle. Autour de la trentaine, et rousse. C’est tout ce que j’ai pu en tirer. Même si la deuxième information n’est plus valable. Voilà ce que les femmes de ménage ont retrouvé dans un panier de linge sale ce matin.

Joignant le geste à la parole, il tendit à Gibbs un sac en plastique contenant une perruque de cheveux auburn.

- Et il manque une tenue de femme de ménage. Apparemment, notre suspecte s’est changé et a pu sortir incognito de l’hôtel.

Avec un soupir, Gibbs ordonna qu’ils collectent le plus d’indices possibles et ce rapidement.



Pour la cinquième fois de la journée, Abby vérifia ses mails. Elle supprima sans même les ouvrir les spams qui s’étaient glissé dans le reste du courrier et remis à plus tard les réponses aux autres. Le seul mail qu’elle aurait aimé lire n’était pas là.
Alors qu’elle refermait la fenêtre, un Caf-Pow apparu à côté d’elle. Faisant volte-face, elle se retrouva nez à nez avec Gibbs.

- Tu as quelque chose pour moi ? demanda-t-il.
- Trois nombres. 1, 3 et 0.
- Qui correspondent ?
- 1, c’est le nombre de mails que j’ai reçu de Ziva depuis qu’elle est restée en Israël. 3, c’est le nombre de mots que contenait ce mail. Je suis désolée. Et enfin 0. C’est le nombre de nouvelles que j’ai d’elle depuis ces derniers mois.
- Abby…
- Elle me manque, Gibbs ! Et regarde où en est l’équipe depuis qu’elle n’est plus là ! McGee plaisante moins souvent. Toi tu es encore plus grognon qu’avant ! Et je ne parle même pas de Tony…Tu crois que je ne sais pas qu’il boit le soir ? Tu te souviens dans quel état Tim et moi l’avions retrouvé ? Et je ne te parle même pas de Mademoiselle «Humour-Non-Fonctionnel ».
- Elle s’appelle Emily Garver. Et je te rappelle que tu ne t’entendais pas non plus très bien avec Ziva à ses débuts.
- Ce n’est pas la même chose !
- Abby…Qu’est-ce que tu as pour moi ?
- Rien du tout… soupira la laborantine. Comme depuis trois jours. Notre mystérieuse meurtrière était une vraie pro. Aucune empreinte. Aucune fibre. Je ne peux pas remonter jusqu’à elle. C’est vrai qu’elle a torturé l’amiral avant sa mort ?
- En tout cas, il portait des marques de coups sur le corps. Et qui plus est, des marques se trouvant aux points de pression du corps. Ce qui eut dire que ce n’était sûrement pas la première fois qu’elle faisait ça.

Abby allait répondre quelque chose quand le téléphone de Gibbs sonna. Levant un index, il décrocha et échangea quelques mots avec son interlocuteur avant de raccrocher, la mine sombre.

- Je dois te laisser. On a nouveau corps.

Il commença à se diriger vers la sortie puis fit demi-tour et alla déposer un baiser sur la joue d’Abby avant de sortir du laboratoire.
La jeune femme soupira et se retourna vers son ordinateur.

Sa change totalement de cette autre fic, en tout celle-la est géniale elle aussi, on rentre dans une enquête et on découvre un nouveau personnage, visiblement pas tellement bien accepté par l'équipe, surtout Tony et Abby.

Chapitre 3

Ziva et Gibbs restèrent quelques instants à se fixer sans rien dire, pendant lesquels l'ancien marine eut tout le temps de la détailler du regard. Ses cheveux avaient poussés et quelques mèches cachaient une partie du côté gauche de son visage. Ses yeux avaient changé également. L'étincelle qui les animaient autrefois avait disparue, remplacée par quelque chose de plus sombre. Enfin, la jeune femme eut un petit sourire timide.

- Bonsoir Gibbs. Vous devez avoir quelques questions je pense...
- Juste quelques unes, ironisa-t-il. Mais tu n'as toujours pas répondu à ma première.
- Je vais bien... Je pense.

Sans un mot de plus, Gibbs se retourna et prit deux bocaux à confiture remplis de clous sur l'établit et les renversa. Puis il alla chercher derrière deux boîtes en ferraille une bouteille de bourbon et remplit à moitié les deux pots avant d'en donner un à Ziva. Cette dernière le remercia et avala une gorgée.

- Depuis quand savez-vous que je ne suis pas morte ?
- Depuis le début. L'équipe te surveillait depuis ton départ, qu'aurais-je pu faire pour les en empêcher ?, et dès que nous avons appris que le bateau sur lequel tu naviguais avait coulé, j'ai lancé un ami sur tes traces. Chad Dunham, un agent du NCIS infiltré en Somalie. Il a rapidement réussit à savoir que tu avais été kidnappée par des terroristes. Mais il ne savait pas où ils t'avaient emmenée. J'ai préféré ne pas prévenir l'équipe. En particulier Tony.
- Mais Chad Dunham savait où j'étais. C'est lui qui m'a sauvé.

Devant le regard d'incompréhension de son ancien boss, l'agent du Mossad ne put retenir un sourire.

- On dirait qu'à vous non plus on ne dit pas tout...
- Et bien...J'avais des questions, mais je pense que je vais te laisser raconter ton histoire.
- Mon histoire... De simples mots ne réussiraient pas à retranscrire ce que j'ai vécu Gibbs. Mais je peux toujours essayer. Comme vous le savez, j'ai été séquestrée par un groupe terroriste. Je suis restée entre leurs mains pendant à peu près un mois je dirais. Même si ma vision du temps a été quelques peu...altérée. Vous vous doutez bien que pour découvrir ce qu'ils voulaient, ils n'y sont pas allés de main morte. Pour ne rien vous cacher... J'ai été frappée. A coups de poings. A coups de pieds. Electrocutée. Quand ils voulaient s'amuser, ils éteignaient leurs cigarettes sur moi. On m'a injecté des produits qui me rendaient folle et me privaient de tout repère. Et enfin j'étais interrogée par leur chef. Saleem Ulman.
- Qu'est-ce qu'il voulait savoir ?
- Une seule phrase revenait tout le temps. Sous des formes différentes, mais toujours la même. Dis-moi tout ce que tu sais sur le NCIS.

Gibbs tiqua au mot « NCIS » mais essaya de ne rien montrer. Ziva l'avait pourtant remarqué et hocha la tête avant d'avaler une nouvelle gorgée de bourbon. Elle laissa sa phrase faire sa petite impression et continua son récit.

- Vous aussi vous vous demandez pourquoi le NCIS. Alors imaginez-moi attachée à une chaise en plein milieu de la Somalie, avec uniquement cette question qui revenait. Oh, bien sûr, ça n'a pas été la première. J'ai eu bien sûr droit aux « dis-moi ton nom » et aux « pour qui tu travailles ». En arabe, en français, en espagnol, en italien, en russe, en allemand, en anglais. Je n'ai tiqué que pour l'anglais. Ne pas leur montrer que je connaissais leur langue, et que je pouvais donc les comprendre. Ça m'a aidé plus tard. J'ai attendu six jours pour leur dire mon nom. Et six autres pour leur dire que je travaillais pour le Mossad.
- Tu leur as dit quelque chose à propos du NCIS ?
- Voyons, Gibbs, pour qui me prenez-vous ? J'aurais bien essayé de me tuer, mais je n'avais rien à ma portée. Pas de ceinture, pas de lacets de chaussures. Les murs de ma cellule étaient lisses.
- Comment s'est passé ton sauvetage ?
- C'était en pleine nuit. J'étais dans ma cellule, attachée sur le sol, comme d'habitude. Réduite à un état où la mort me paraissait l'échappatoire le plus doux. J'attendais ma mort Gibbs. Je la désirais. Et là...Des coups de feux. Des rafales de mitraillettes. Des cris. En arabe. Et puis en anglais. Le plus doux son qu'il m'ait été donné d'entendre. La porte de ma cellule s'est ouverte à la volée et on est entré. Un homme en habits militaires, avec une paire de lunettes infrarouges sur le visage. Il s'est penché sur moi, et il m'a dit ces mots : Je m'appelle Chad Dunham, du NCIS. Vous êtes bien Ziva David ? C'est pour ça que j'ai cru qu'il avait été envoyé par vous.
- Et après ?
- Très confus. Je me souviens juste qu'il m'a soulevé dans ses bras. Je n'arrivais plus à marcher. Un autre homme attendait près de la porte, et il nous a couverts pendant que Dunham me sortait de là. Après, le trou noir. Je me suis réveillée dans un hôpital au Caire. Chad Dunham avait disparu, et mon père était là.

Gibbs était allé s'asseoir sur une des marches de l'escalier. Ziva quand à elle s'était laissé glisser le long du bateau et appuyait sa tête contre ce dernier. Les deux ne se quittaient pas des yeux.

- J'en viens à ma question principale : que fais-tu à Washington ?
- Vous allez un peu vite en besogne, Gibbs. Je ne suis à DC que depuis un peu moins de deux semaines. J'ai arrêté mon récit à il y a de cela plus d'un mois !
- Alors continue-le.
- J'y arrive. Je suis restée quatre jours à l'hôpital au Caire, puis j'ai été rapatriée à Tel-Aviv. Dans la maison de mon père. Lui qui n'a jamais su être un père a brusquement voulu se racheter. Mais je ne parlais à personne. Pas même à ma gouvernante. Et surtout pas à lui. Il pensait que je lui en voulais de ne pas avoir envoyé une équipe du Mossad me secourir. Il y avait de ça. Mais aussi...Et surtout. Cette question continuait de tourner dans ma tête. Cette question qui m'avait obsédé pendant mes nuits quand j'étais retenue prisonnière. Pourquoi désiraient-ils des informations sur le NCIS ?
- Je pense que si tu es ici aujourd'hui, c'est que tu as ta réponse.
- Exact. Je me suis souvenue d'une conversation que j'avais surprise entre Saleem et un de ses hommes quand ils croyaient que j'étais évanouie. Ils ne faisaient pas attention et parlaient en arabe, pensant que je ne les comprenais pas. Ils disaient que les « Skulls » n'étaient pas contents. Qu'ils voulaient que je parle. Et au plus vite. Pas n'importe quel moyen.
- Skulls ?
- Oui, j'étais aussi perplexe que vous. Je ne savais pas du tout de quoi ils parlaient. C'est pour ça que j'ai contacté un de mes amis à Washington. Un hacker renommé, qui vous ferait passer McGee pour un informaticien du dimanche. Et accessoirement, un obsédé de la conspiration. C'est chez lui que je dors en ce moment.

Gibbs se leva d'un bond, l'air furieux, faisant sursauter la jeune femme qui ne s'attendait pas à une pareille réaction.

- Tu arrives à Washington, et la première personne que tu vas voir, c'est un détraqué de la conspiration ?s'exclama-t-il.
- Si vous aviez vécu tout ce que j'ai vécu, vous comprendriez ! cria-t-elle en se levant à son tour. Parce qu'il n'avait pas de préjugés sur moi ! Et parce qu'il était le seul qui croirait à tout ça !
- Croire à quoi ?
- Skull and Bones ! Une société secrète reconnue, recrutant ses membres à l'université de Yale. Bush père et fils en sont ! Comme la plupart des Conseillers de la Maison Blanche et certains hauts gradés de l'armée ! Et il s'avère que certains de leurs membres, les Skulls, autrement dits les crânes ou les cerveaux, ont trouvé que rester fidèle à la loi n'était pas très profitable. Ils ont donc développés plusieurs réseaux. Trafic d'armes. De drogue. De renseignements ultra confidentiels. Traite des blanches également. Et il se trouve qu'un des officiers du Mossad était envoyé pour enquêter sur une affaire de trafic de drogue qui concernait un des Skulls.
- Michael Rivkin.
- Exactement. Et c'est comme ça que le NCIS est rentré, involontairement en course.
- Tu mènes une vendetta personnelle donc ?

Ziva le regarda d'un air très grave. Ses yeux avaient perdu toute trace d'humanité.

- Je veux me venger, Gibbs. Me venger de ceux qui m'ont pris ce qui faisait de moi un être humain. Je n'ai plus aucune pitié, Gibbs. Ils me l'ont prise.
- C'est pour ça que tu es ici ?
- Mon ami a réussi à retrouver deux Skulls.
- Alvin Isles et Rhett Linvinsgton.
- Exactement. Le premier m'a amené à l'autre.
- Etait-ce une bonne raison pour les éliminer ?
- Je ne les ai pas tués, Gibbs. Je les ai torturés, je le reconnais. Frappés afin qu'ils me dévoilent les noms de leurs supérieurs. Mais je ne les ai pas tués.
- Alors qui ?

La jeune femme s'arrêta quelques instants pour réfléchir. Elle fronça les sourcils puis finit par se diriger vers l'établit et prit plusieurs clous et visses de tailles différentes avant de les disposer face à face dans une représentation qui rappelait celle du jeu d'échecs.

- Ici, dit-elle en montrant un côté du jeu, se trouvent le Mossad et le NCIS. Et là, les Skulls et les terroristes. Tout se joue comme une partie d'échecs. Les reines représentent les plus hauts gradés. Les pions...Les agents. Chaque camp déplace ses pions. Stratégiquement. Visant à faire le plus de dégâts dans le camp adverse. A percer ses lignes. Quitte à prendre certains pions du camp adverse. Moi en l'occurrence.

En même temps qu'elle parlait, elle déplaçait les clous et les visses et en enlevait certains.

- On nous manipule en nous donnant des ordres. Chaque déplacement correspond à une mission. Le problème, c'est que dans la vie réelle, certains pions ont décidé de se rebeller. Comme moi, en l'occurrence. Mais ce n'est pas le problème des reines, car à l'échelle du monde réel, nous sommes bien insignifiants. Et chaque camp continue de bouger ses pions, irrémédiablement, cherchant à s'emparer du camp adverse.

Elle leva ses yeux et les planta dans ceux de Gibbs qui ne la quittait pas du regard. Il avait visiblement compris où elle souhaitait en venir.

- Jusqu'à l'échec et mat.

Chapitre 4

Un silence pesant s'était installé depuis plusieurs minutes. Gibbs remplit de nouveau les pseudos verres et posa enfin la question qui lui brûlait les lèvres :

- Et si ce n'est pas toi qui les as tués, tu as sans doute une idée de qui voudrait te faire porter le chapeau ?
- Vous voulez vraiment la théorie d'une détraquée de la conspiration ? demanda-t-elle amèrement.

Visiblement, la réflexion avait eu du mal à passer. Mais, devant le regard d'avertissement de l'ancien marine, elle préféra répondre à sa question :

- D'après moi, les Skulls auraient tout intérêt à supprimer leurs membres qui auraient pu parler, et qui sont désormais inutiles. En me faisant porter le chapeau, ils le font indirectement porter au Mossad... et également au NCIS, responsable de l'affaire. Car n'oublions pas que le directeur Leon Vance est un grand ami d'Eli David !
- En parlant de ton père, je suppose qu'il ignore que tu te trouves en ce moment même à DC ?
- Mon père...Il me croit depuis deux semaines dans une de nos maisons à Chypre, en train de reprendre des forces. Il pensait que restée enfermée dans une chambre étouffante à Tel-Aviv n'était pas bon pour moi. Alors qu'à Chypre, je n'ai que quelques mètres à faire pour arriver à la mer. Et tout est calme.
- Et qui te surveilles ?
- Des personnes qui ne m'ont jamais vu. Mais j'ai trouvé un double. Une prostituée de Tel-Aviv, qui, par un heureux hasard, me ressemble très fortement. Et qui s'est faite tabasser par son mac il y a de ça un mois. Je la paye en euro, 1500, pour qu'elle soit moi pendant un mois. A la sortie, une nouvelle identité l'attend, avec un passeport, un billet pour l'Allemagne et un travail qui l'attend là-bas. Je pense être assez généreuse.
- Je trouve aussi.

Un ange passa pendant quelques minutes. Ziva se mordit la lèvre, hésitant à poser la prochaine question. Après quelques secondes d'hésitation supplémentaire, elle se lança :

- Comment va Abby ?
- Tu lui manques. Enormément. Et elle refuse de parler à ta remplaçante.
- Je suis désolée de ne lui avoir envoyé qu'un mail. Mais je ne savais pas quoi écrire. Comment expliquer. Et Tim ?
- Il a mûrit. Il a du prendre un peu ton rôle. Les pieds sur terre...
- Comme d'habitude. Et Ducky ? Et Palmer ?
- Ducky parle toujours à ses morts. Raconte moins d'anecdotes. Palmer est...Palmer.
- Et comment va Emily Garver ?

Devant le regard d'étonnement de Gibbs, Ziva ne put s'empêcher de sourire, amusée.

- Et oui Gibbs, peut-être que le NCIS me surveille, mais je surveille aussi le NCIS...
- Et bien, si tu es tellement au courant, tu devrais s'avoir qu'elle ne s'adapte pas très bien... Tony va bien, ajouta-t-il au bout de quelques instants, bien que la jeune femme n'ait rien demandé.

Elle lui jeta un long regard puis finit son verre d'un seul trait et posa le pot sur l'établit. Se penchant derrière le bateau, elle récupéra un casque de moto, qu'elle glissa sous son bras.

- Tu as abandonné la Mini ?
- La moto c'est plus rapide.
- Tu ne veux pas rester dormir ici cette nuit ?
- Gibbs, vous connaissez aussi bien que moi la réponse...

Sans un mot de plus, elle passa devant lui et grimpa lentement l'escalier. Arrivée en haut, elle regarda une dernière fois son ancien patron puis passa la porte.

• • •

Liam Waldon porta son Cafe Con Panna à ses lèvres et en avala une petite gorgée, tout en tournant la page des sports. Il consulta sa montre et vit avec soulagement qu'il avait encore un bon quart d'heure devant lui avant de se rendre au Capitole.

A trois tables de lui, un thé posé devant elle semblant a priori plongée dans un livre, Ziva David ne relâchait pas son attention sur Waldon.
Elle n'avait pas vraiment mentit deux jours auparavant à Gibbs. Juste omis de lui préciser que Liam Waldon était le supérieur direct de Rhett Livingston chez les Skulls. Mais elle savait très bien ce que l'ancien marine aurait fait. Il aurait voulu que le NCIS s'en charge. Qu'ils l'interceptent.
Seulement c'était son affaire. La vengeance est un plat qui se mange froid. Elle avait assez attendu pour consommer la sienne sans se voir couper l'herbe sous le pied par ses anciens collègues.

Pour trouver Liam Waldon, elle avait mis un jour. Enfin. Rupert avait mis un jour. Savoir où il habitait, ses habitudes, où il travaillait. Et maintenant elle testait elle-même le terrain.
Elle était tellement concentrée sur sa cible qu'elle ne vit pas l'homme entrer dans le Starbuck Coffee et jeter un rapide coup d'œil à la salle avant de se diriger vers elle d'un pas décidé.
Ziva sursauta quand il s'assit en face d'elle. Baissant son livre d'un air contrarié, elle fronça les sourcils.

- Tu as l'air en forme, dit l'homme.
- Qu'est-ce que tu fais ici ?
- Je vais bien, merci, et toi ?
- Gibbs avait raison, tu as pris de l'assurance. Je répète ma question. Que fais-tu ici Tim ?

McGee sourit devant la moue qu'affichait la jeune femme. Il attendit quelques secondes supplémentaires pour répondre :

- Je dois t'amener au NCIS.
- Je déteste Gibbs. Il ne sait donc pas garder un secret ? Et où est-il d'ailleurs ?
- Il attend dans la voiture dehors. Et si cela peut te consoler, je suis le seul au courant que tu es en vie. Depuis hier à vrai dire.
- Et tu penses vraiment que je vais me laisser gentiment emmener au NCIS ? répliqua-t-elle en croisant les bras, un air de défi au visage.
- Je pense oui. Parce que si je dois employer la force pour le faire et te passer les menottes, sans garantie de réussite bien sûr, ça alertera tout le café, et tu perdras ta couverture avec Liam Waldon.
- Je te préférais avec moins d'autorité, Tim. Je peux au moins finir mon thé ?
- Je t'en prie.

Quelques minutes plus tard, ils sortaient du Starbuck. Gibbs était garé quelques mètres plus loin. En entrant dans la voiture, Ziva prit bien garde à ne pas le regarder.
Le trajet jusqu'au NCIS se fit dans le silence le plus complet. Alors que la jeune femme s'attendait à passer par la grande porte, elle eut la surprise de voir que Gibbs passait par l'arrière et entrait par le garage, vide à cette heure de la journée.

- Si vous voulez me voir sortir de cette voiture, ce sera avec les menottes aux poignets, déclara-t-elle d'un ton sans appel.
- Ziva, est-on vraiment obligé d'en arriver là ?
- Je crois, oui.

Sans un mot de plus, elle tendit ses deux bras. Avec un soupir, Gibbs sortit une paire de menottes et les lui passa, sans pour autant trop les serrer.
Le trajet dans l'ascenseur se fit lui aussi dans un silence pesant. Ils passèrent ensuite par des couloirs vides, la jeune femme encadrée par les deux agents, qui ne tenaient visiblement pas à ce que quiconque la voit.
Ils dépassèrent le coin réservé aux salles d'interrogatoires et se dirigèrent vers la salle de conférence où ils la firent entrer.
Gibbs s'absenta quelques minutes, laissant seuls Ziva et Tim, et revint accompagné d'Emily Garver, qui semblait très surprise de se retrouver face à Ziva David, sans pour autant savoir si c'était parce qu'elle était suspect n°1 dans leur affaire, où juste parce qu'elle était supposée être morte.

- McGee, tu viens avec moi. Ziva, je te laisse avec l'agent Garver.

L'israélienne qui s'était assise leva un sourcil amusé et presque ironique.
La porte se referma, laissant seules les deux femmes.

Chapitre 5

Il y eut un silence de plusieurs minutes, pendant lesquelles l'agent Emily Garver fixa tout ce qui pouvait se trouver dans la pièce, excepté Ziva, ne sachant trop où se mettre. L'israélienne quand à elle la fixait sans détourner les yeux, l'ombre d'un sourire flottant sur son visage.
Finalement, Emily brisa le silence :

- Vous désirez boire quelque chose ?
- Un verre d'eau s'il vous plait.

L'agent se dirigea vers la fontaine et remplit deux gobelets avant d'en déposer un devant Ziva. La jeune femme sortit ses mains menottées de sous la table pour le prendre.

- Est-ce que vous voulez que je vous enlève vos menottes ? Gibbs m'a laissé entendre que vous n'étiez pas en état d'arrestation.
- Merci, mais je ne préfère pas. Me les enlever signifierai que je suis ici de mon plein grès, ce qui n'est pas le cas.

Le silence s'installa de nouveau. Emily Garver tapotait nerveusement son gobelet en plastique, pendant que Ziva gardait les yeux fixement rivés devant elle, sans toucher au sien.

- Alors...comme ça c'est vous Ziva David.
- Comme ça c'est moi.
- Vous leur manquez beaucoup. A tous. Surtout à Abby...Et DiNozzo.
- Ils me...manquent aussi...Tous.

Le dernier mot avait été plus long à sortir que les autres. Les deux jeunes femmes échangèrent un sourire et l'ancien agent de la DEA se détendit quelque peu.

- Alors, qu'est-ce qu'on vous a raconté sur moi ? Que j'étais la tueuse implacable du Mossad ?
- A vrai dire, on ne m'a pas vraiment raconté grand-chose. Pas tellement plus que ce qui était marqué sur votre dossier.
- Qui est remplit de trous noirs. Pas comme le vôtre.
- Vous avez lu mon dossier ?
- J'étais impressionnée. Il n'aurait pas pu trouver mieux. Et comment se passe votre travail au NCIS ?
- L'agent McGee est très sympathique. L'agent DiNozzo un peu moins. Il me prend pour une intruse. Qui ne vous arrive pas à la cheville.
- Il l'a dit ?
- Ses yeux l'ont fait
- Bottez-lui les fesses.

Cette fois-ci, Emily Garver se fendit d'un grand sourire. Un air satisfait au visage, Ziva porta son gobelet à ses lèvres.
Au même moment, la porte s'ouvrit brusquement, laissant entrer celui qu'elle n'aurait pas pensé revoir avant un bon moment. Anthony DiNozzo.
Un silence de mort s'abattit dans la salle. Les yeux de Ziva et de Tony se trouvèrent tout de suite et ils se regardèrent un long moment sans qu'aucun ne prononce un mot. Puis il entra complètement dans la pièce, laissant la porte ouverte, et son regard glissa vers Emily Garver.

- Laissez-nous seuls.

Elle obéit sans un mot et se hâta de sortir. Tony referma la porte derrière elle et resta un petit moment dos à Ziva avant de faire volte face et de gagner le siège laissé par l'agent Garver.
Ils restèrent encore un moment sans se parler, jusqu'à ce que Ziva finisse par ouvrir la bouche :

- Tu as l'air...fatigué. Plus que ce que je n'imaginais.
- Tu as l'air vivante. Beaucoup plus que je ne le croyais.
- Comment as-tu su que j'étais ici ?
- Je ne savais pas que c'était toi. Mais voir Gibbs prendre McGee à part m'a mis la puce à l'oreille. J'ai quand même eu un sacré choc en te voyant assise. Qui savait ?
- Vance et Gibbs. Mais Gibbs pensait que j'étais toujours prisonnière d'un groupe terroriste. Je raconterai ma petite histoire tout à l'heure.

Un silence gêné s'installa entre les deux. La dernière fois qu'ils s'étaient parlé, c'était à Tel-Aviv, et Ziva pointait sur Tony son arme.

- Je suis...commença l'italien.

Il n'eut pas le temps de finir sa phrase que la porte s'ouvrit une nouvelle fois, laissant entrer le directeur Vance et Gibbs.
Le directeur regarda alternativement Ziva puis Tony, et finit par esquisser l'ombre d'un sourrie.

- Je vois que l'on ne peut Guère vous cacher quand mademoiselle David est à proximité, commenta-t-il. Même si elle n'est censée plus être de ce monde. Ravi de vous revoir parmi nous, Officier David, ajouta-t-il.
- Plaisir partagé, Directeur.
- Je vais vous demander de nous raconter une nouvelle fois votre histoire, mais avant toute chose, il manque certaines personnes.

A peine avait-il fini sa phrase que la porte s'ouvrit avec fracas, laissant entrer une Abby surexcitée. Elle s'arrêta net en voyant Ziva avant de se précipiter vers elle. L'israélienne se leva juste à temps et fut happée par les bras de la laborantine qui la serra de toutes ces forces contre son cœur avant de se détacher légèrement pour examiner son visage sous toutes les coutures.

- T'es pas morte...murmura Abby. Tu pouvais pas... Comment est-ce que tu as pu nous mentir ? cria-t-elle ensuite à l'adresse de Gibbs.
- Je savais que tu en étais capable, ajouta d'une voix froide Tony, mais pas sur ça. Pas sur ça.
- Je trouve qu'il a eu raison, intervint Ziva. Je n'aurais pas voulu qu'il vous prévienne.
- Je pense que vous pouvez raconter votre histoire, dit Vance, évitant de la même manière que la conversation ne s'envenime.

Ziva avala une nouvelle gorgée d'eau et raconta de nouveau son histoire, de sa capture à son emprisonnement, n'omettant ni les tortures utilisées, ni les questions posées. Elle raconta son sauvetage par l'agent Dunham, son rapatriement à Tel-Aviv, les questions qui ne cessaient de tourner dans sa tête. Elle raconta sa prise de contact avec son ami Rupert de Washington. Elle n'omit pas de préciser qu'il était plus doué qu'Abby et Tim réunis, ce qui ne plut guère aux deux concernés. Enfin elle passa un long moment à expliquer sa théorie du complot et à expliquer comment elle avait pu approcher Isles et Livingston, et comment le dernier l'avait mené à sa future proie, le Conseiller de la Maison Blanche Liam Waldon.
Quand elle eut fini son récit, personne n'osa prononcer un mot, ce que Ziva prit pour de la perplexité.

- Vous non plus, vous ne croyez pas à cette théorie de la conspiration ?
- Bien sûr que si ! s'indigna Abby. La seule chose qui me semble peu probable dans ton récit, c'est ton ami plus doué que Tim et moi, mais passons.
- L'agent Gibbs m'a appelé une fois que vous étiez sortie de chez lui, expliqua Vance, et il m'a raconté toute l'histoire. Le fait est que nous soupçonnions ce genre de choses à l'intérieur même du système, sans pour autant trouver de preuves.
- Cela veut dire que j'ai l'appui du NCIS ?
- L'appui officieux, bien entendu. La priorité officielle de l'équipe de l'agent Gibbs sera de trouver le meurtrier d'Isles et de Livingston. Il ne faut pas que les autres gros poissons sachent que nous sommes au courant de leurs petites affaires.

Ziva regarda Vance d'un air sceptique. Après tout, elle avait très bien réussit à s'en sortir sans le NCIS jusque là, alors pourquoi accepterait-elle maintenant ? C'était sa vengeance. Ses comptes à régler.
D'un autre côté, un peu d'aide serait la bienvenue, et elle préférait avoir l'équipe de Vance de son côté que contre elle.

- Très bien, finit-elle par dire. Mais, étant donné que McGee a fait capoter ma couverture, je vais devoir aller chez Rupert pour voir à quel autre moment je pourrais entrer en contact avec Liam Waldon.
- Gibbs, DiNozzo et McGee vous accompagneront, ordonna Vance. Ce n'est pas discutable.

La mine renfrognée, Ziva se tourna vers Gibbs et lui demanda s'il pouvait lui enlever les menottes. Après tout, ils bossaient de nouveau dans la même équipe.
Avec un léger sourire, Gibbs obéit et libéra les poignets de la jeune femme des bracelets de fer. Cette dernière se leva de son siège.

- Il vaut mieux aller chez Rupert maintenant. Je devais le rejoindre vers midi, et il va s'inquiéter s'il ne me voit pas.

Gibbs s'écarta pour la laisser sortir, suivit par McGee et Tony. Sur le chemin qui mentait au garage, personne ne prononça un mot. Une forte tension se faisait sentir entre l'italien et l'ancien marine, le premier n'ayant pas digéré que le deuxième ne lui ait rien dit.
Enfin, ils arrivèrent à la voiture, et Ziva se glissa sur le siège passager.

- Juste une chose, dit-elle. Quand vous serez chez lui, ne faites aucune blague à propos du mot « petit ». Il est assez susceptible. Et ne lui brandissez pas votre plaque sous le nez. Il déteste les flics et tout ce qui se rattache au pouvoir. Ah, et ne touchez pas non plus à son matériel informatique. Et...
- On aura le droit de respirer au moins ? plaisanta Tony.
- Seulement s'il t'y autorise, répliqua Ziva le plus sérieusement du monde.

Pour lui répondre, elle s'était retournée et avait croisé ses yeux. Ceux de l'italien exprimaient de la peine et à la fois du soulagement. Elle savait que les siens avaient perdus la vie qui les animaient autre fois.
Désormais, un seul sentiment l'animait. La vengeance.

Ziva introduisit sa clé dans la serrure et entrouvrit la porte. Elle passa la tête par le chambranle et appela :

- Rupert ? C'est Ziva ! Me tire pas dessus s'il te plait...ajouta-t-elle à mi-voix.

Elle pénétra complètement dans la maison, Gibbs, Tony et McGee sur ses talons. L'intérieur de l'habitation de Rupert était assez sommaire, pas vraiment de décoration, meubles Ikea dans les mêmes tons bois clair. Un chat persan se glissa entre les jambes de la jeune femme en ronronnant.
Sans y faire attention, Ziva s'engagea dans le couloir et ouvrit une porte qui menait sur un escalier. Les trois agents s'engagèrent à sa suite et descendirent dans une cave. Ils avaient à peine descendu quelques marches qu'une voix s'écria :

- Pas un geste ! Je suis armé, n'avancez plus !
- Rupert ! s'exclama en retour Ziva. C'est moi !

Elle dévala les dernières marches. Gibbs, Tony et McGee qui avaient sorti leur arme la rangèrent prudemment et la suivirent. Ils s'arrêtèrent net en voyant l'intérieur de la cave. Toutes les fenêtres étaient masquées par de grands draps, et l'unique source de lumière provenait d'une ampoule qui pendait au plafond et des cinq ordinateurs disposés en demi-cercle dans la pièce. Et au milieu d'eux, vissé sur une chaise à roulette, se trouvait le dénommé Rupert, qui tenait un fusil de chasse.

- Ziva ! s'écria-t-il. Mais qu'est-ce que tu fabriquais ?

Il sauta de sa chaise et les trois agents du NCIS comprirent pourquoi ils ne devaient pas prononcer le mot « petit ». En effet, Rupert ne devait pas mesurer plus d'un mètre trente.

- J'étais...Retenue. Je te présente Jethro Gibbs, Timothy McGee et Anthony DiNozzo.
- Des flics ! s'exclama Rupert sans même regarder les trois agents. Tu m'amènes des putains de flics dans ma maison ! En fait non, tu m'amènes des salopards de fed' ! Combien de fois je t'ai dit que je voulais pas de flics dans ma P***** de maison ?
- C'est pas la peine d'être aussi grossier, Rupert, soupira Ziva. Et ce sont des amis. Ils veulent m'aider.

Rupert adressa une moue dédaigneuse aux trois agents et regarda de nouveau la jeune femme, légèrement radoucit.

- Tu as une mine affreuse, commenta-t-il.
- J'ai pas dormi de la nuit. Je vais prendre une douche. A tout de suite.

Ziva remonta à l'étage, laissant son ami en compagnie des trois agents. McGee commença à s'approcher des ordinateurs, fasciné, mais il fut bien vite repris par Rupert qui lui donna un coup sur la main avec le canon de son fusil.

- Ne vous approchez pas !
- Avec tout le respect que je vous dois, je passe mes journées avec des ordinateurs...
- Ah. Ça doit être vous McGee. Bon. Vous pouvez vous approcher. Mais vous, ajouta-t-il à l'adresse de Gibbs et de Tony, vous restez où vous êtes ! Eh la ! cria-t-il à McGee. J'ai dit que vous pouviez vous approcher, pas toucher !
- Vous êtes dans le système de sécurité du Pentagone ? s'exclama Tim.
- Impressionné, hein ? Ces enfoirés de politiciens sont tellement gonflés d'ego qu'ils n'imaginent même pas que quelqu'un puisse craquer leur système de sécurité !

A peine eut-il finit sa phrase qu'il éclata d'un rire ressemblant plus à un grincement de porte. Tony jeta un coup d'œil alarmé à son patron. Mais dans quel endroit étaient-ils tombés ?

- Vous savez que c'est illégal, je suppose, intervint Gibbs.
- Illégal ! Illégal c'est un mot inventé par ces enfoirés de politicien pour nous faire tous entrer dans un moule ! Illégal, c'est un mot qu'ils ont inventé pour qu'on n'aille pas fouiner de trop près dans leurs putains de petites affaires !
- Vous jurez toujours autant ?

Sans répondre, Rupert se réinstalla sur sa chaise à roulettes et se fit glisser jusqu'à un des ordinateurs. Il tapota un instant sur le clavier, puis passa à un autre et vérifia chaque écran avant de se tourner de nouveau vers les trois agents.

- Tout ce que vous voyez là, c'est ma vie. Bourse, jeu de courses, craquage de sites...Je suis partout. Et nulle part à la fois.
- Oh non, ressort pas ton discours à sensation Rupert ! fit la voix de Ziva derrière eux.

La jeune femme redescendait à la cave, vêtue d'une chemise noire trop grande pour elle ouverte sur un débardeur blanc et un jean. Elle portait un plateau où étaient posées cinq tasses de café fumant.

- On sait que t'es le meilleur, ajouta-t-elle avec un petit sourire en lui tendant une tasse.

Gibbs et Tony froncèrent les sourcils. Depuis qu'ils avaient revu Ziva, c'était la première fois qu'elle se montrait aussi détendue. Presque comme avant.
Elle se pencha vers un des ordinateurs et chercha dans les dossiers.

- Ton amie Wasp (1) t'a répondu ?
- Affirmatif m'am ! Cette fille est un pur génie. Presque aussi douée que moi. Regarde ce qu'elle a réussi à t'avoir.

Il plongea dans des dossiers et ressortit une enveloppe dorée qu'il tendit à la jeune femme. Intriguée, elle l'ouvrit et en sortit un carton rectangulaire de couleur dorée et prune.

- Une soirée de gala ?
- A laquelle participera ton cher Liam Waldon. Tu as encore quelques perruques j'espère ?
- C'est non, intervint Gibbs.

Ziva vit volte face, interloquée. Le regard de l'ancien marine était dur, et le ton qu'il avait employé, sans appel.

- Non ? Pourquoi « non » ?
- Première raison : il est hors de question que je te laisse seule. Deuxième raison : on travaille peut-être avec toi, mais pas pour toi. Ce qui veut dire que les méthodes utilisées pour le faire parler seront légales. Et j'insiste sur le dernier mot. Il est donc totalement hors de question que tu restes seule avec lui dans une même pièce.
- Tu ne me fais pas confiance ?
- On a pas tout à fait terminé notre conversation Ziva. Alors, jusqu'à ce que ce soit le cas, ma confiance en toi à des limites.

Ziva fusilla du regard Gibbs, sous le regard interloqué de Tony et de McGee. Jamais ils n'avaient entendus Gibbs parler de cette manière à l'israélienne.
Finalement ce fut la jeune femme qui céda.

- Qu'est-ce que tu proposes ?
- On sera tous là. Il nous faut au moins une invitation supplémentaire. Un comme serveur. Un autre comme chauffeur. Un qui reste dans le camion pour surveiller.
- Et je serais tenue en laisse ?
- Visuellement.

Ziva se retourna vers Rupert, qui avait jugé plus prudent de se concentrer de nouveau sur ses ordinateurs en attendant que l'orage passe.

- Je t'ai préparé ta nouvelle identité. Tu es Gabriela Loreto, riche héritière d'un empire financier chilien. J'espère que tu as révisé ton espagnol.
- Trouve une invitation pour Gibbs, s'il te plait. Et une identité.
- Russe, dit le concerné. Au nom de Nikolaï Alekseïevitch.
- Vous avez pas un nom plus compliqué ?

Ziva sourit, amusée. C'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un parler sur ce ton à Gibbs, surtout sans être son supérieur.
Elle se redressa et demanda à Rupert de lui trouver également une robe. Qui ferait oublier à tous les hommes mariés de la salle les vœux qu'ils avaient prononcés, ajouta Rupert en plaisantant.



L'israélienne remonta le col de sa veste et enfonça les mains dans ses poches. Il était bientôt vingt heures, et l'air s'était brusquement rafraîchi.
Après que Gibbs, Tony et McGee soient partis deux heures plus tôt, elle avait prévenu Rupert qu'elle allait faire une promenade. Besoin de respirer. Besoin de réfléchir. Seule.
Tout allait trop vite depuis quelques jours. Quand elle avait parlé à Gibbs, elle comptait juste éclaircir la situation. Pas se retrouver à collaborer de nouveau avec le NCIS. Mais Gibbs avait parlé. Et en l'espace de quelques heures, elle avait rencontré Emily Garver et revu Tim, Abby... Et surtout Tony. Celui qu'elle ne comptait pas revoir avant un bon bout de temps. Avant d'avoir répété un petit speech.
Et surtout, Gibbs qui ne lui faisait plus confiance. Parce qu'il la savait animée de vengeance ? Ou...Autre chose ? Finalement, faire la morte avait été la solution la plus simple.

Perdue dans ses pensées, elle ne remarqua pas la voiture qui se rapprochait d'elle et qui ralentit pour se mettre à son allure. La vitre côté passager se baissa et le conducteur klaxonna un petit coup. Ziva se pencha et vit la tête de Tony qui se tordait le cou pour la voir.

- Une petite virée, ça te tente ? dit-il en prenant un mauvais accent de voyou. Je t'emmène boire un verre.
- Qu'est-ce que tu fais ici, Tony ?
- Il faut qu'on parle.
- On a rien à se dire.

Elle accéléra le pas, mais il n'eut qu'à poser le pied sur l'accélérateur pour se retrouver de nouveau à sa hauteur.

- Oh si, on a plein de choses à se dire. Et tu le sais très bien. Il faut qu'on parle.

Excédée, la jeune femme s'arrêta. Elle sembla réfléchir un instant puis entra dans la Mustang en claquant la porte.
Un sourire satisfait aux lèvres, Tony fit vrombir le moteur, et la voiture fila dans les rues de Washington.


(1) Pour tous ceux qui ont lu la Saga Millenium, ou bien vu l'adaptation cinématographique du premier Tome, le pseudo « Wasp » devrait vous dire quelque chose ! ^^

Tony et Ziva entrèrent dans un petit bar peu fréquenté à cette heure de la soirée, et ils s'installèrent à une table à l'écart. Une serveuse vint prendre leur commande et s'éloigna, les laissant seuls et dans un silence pesant.
Ziva évitait de regarder l'italien et avait entreprit de déchirer méthodiquement une serviette en papier.

- Qu'a donc fait cette pauvre serviette pour mériter le courroux de notre ninja ?

La vanne de Tony tomba à plat, et le silence se réinstalla jusqu'à ce que la serveuse dépose leurs verres sur la table. Ziva avala une gorgée et commença à faire tinter ses ongles sur la table.

- Ecoute Tony...Si tu as l'intention de faire tes excuses, fais-les maintenant, que je puisse rentrer ensuite.
- Mes excuses ? Et pourquoi je m'excuserais ?
- Pour avoir tué un agent du Mossad qui se trouvait accessoirement être mon petit ami, peut-être ?
- Je ne vois pas pourquoi je m'excuserais d'avoir tué l'homme qui te manipulait !

Le ton commençait à monter entre les deux quand la jeune femme se leva brusquement et jeta quelques pièces sur la table avant de se diriger vers la sortie, laissant son verre qu'elle avait à peine touché. Tony resta médusé quelques instants puis jeta à son tour de la monnaie et se précipita à sa suite.
Il sortit dans la rue et regarda autour de lui, avant d'apercevoir Ziva qui s'éloignait d'un pas saccadé.

- Ziva ! cria-t-il avant de s'éloigner à sa suite.

Il la rejoignit rapidement et l'attrapa par le bras. Vive comme l'éclair, la jeune femme se retourna et le fixa, les yeux remplis d'une telle colère que Tony recula d'un pas.

- Tout ça c'est ta faute ! l'accusa-t-elle. Si tu n'avais pas tué Michael, on n'aurait pas été en Israël, je n'aurais pas été obligée de quitter le NCIS, mon père ne m'aurait pas envoyé en mission pour continuer ce que Michael avait commencé, et tout ça ne serait jamais arrivé ! Je te déteste ! cria-t-elle en commençant à lui marteler le torse de ses poings.

Tony essaya de l'attraper pour l'empêcher de le frapper, mais elle avait trop de force et se débattait comme une furie. Finalement, il l'attrapa et la serra contre son torse.

- Je te déteste ! Je te déteste ! continuait-elle de crier.
- C'est faux...C'est faux...

Il la garda serré contre lui jusqu'à ce qu'elle se calme. Quand elle ne bougea plus, il relâcha son étreinte et elle se dégagea avant de le regarder droit dans les yeux.

- Ramène-moi chez Rupert, demanda-t-elle d'une petite voix. S'il te plait.

Sans un mot, ils retournèrent à la voiture de l'italien, et ce dernier la reconduisit chez son ami hacker. Une fois qu'elle fut entrée dans la maison, il resta un quart d'heure à regarder cette dernière avant de repartir.

• • •

- Rupert, franchement, tu pouvais pas trouver plus court ? s'énerva Ziva en descendant dans la cave de son ami où ce dernier l'attendait, occupé à travailler sur son ordinateur, entouré des trois agents du NCIS qui finissaient de se préparer.

Ils se retournèrent tous vers la jeune femme qui, uniquement vêtue d'un peignoir, une main sur la hanche, brandissait de l'autre la robe que lui avait choisi le hacker. Cette dernière se trouvait être rouge sang dans un tissu très fluide, qui ne devait sûrement cacher que le strict nécessaire.

- T'avais dit « qui fasse oublier à tous les hommes présents leurs vœux de mariage » ! se justifia Rupert.
- Rectification, c'est toi qui avais dit ça ! Et oui je suis censée cacher mon arme ?
- T'es même pas censé en porter !

Ziva leva les yeux au ciel et remonta à l'étage. Les quatre hommes se replongèrent dans leur travail. Toute la mission était réglée comme du papier à musique, et aucun détail n'était laissé au hasard.
Quelques minutes plus tard, Ziva redescendit à la cave, habillée.

-Verdict ? demanda-t-elle.

Les quatre hommes se retournèrent et restèrent sans voix. La robe lui allait comme un gant et la moulait comme une seconde peau. Elle portait pour l'occasion une perruque de cheveux longs noirs corbeaux, assortis de mèches du même rouge que sa robe.

- Je pense que tu es prête, commenta Gibbs.
- Bien. Vous en êtes où, vous ?
- J'ai quelque chose à te montrer, lui répondit Rupert. Regarde qui mon ordinateur a trouvé aux alentours du Caire.

Ziva s'approcha de lui et se pencha vers un des écrans. Sur ce dernier s'affichait la photo, prise depuis une caméra de surveillance, d'un homme brun, de type arabe. La mâchoire de la jeune femme se crispa et sa main droite serra le dossier de la chaise du laquelle était assis Rupert.

- Saleem Ulman, murmura-t-elle. Il est donc toujours en vie...
- J'en ai bien peur.
- Je m'occuperai de ça plus tard. Ce soir, notre priorité n'est pas lui.
- On a juste un petit problème, commença McGee.
- Lequel ?
- Il nous manque une personne. Gibbs et toi êtes comme invités, moi je joue le rôle du serveur et Tony celui du chauffeur. Il nous manque quelqu'un pour rester dans le camion et observer la soirée.
- Tony ne peut pas le faire ?
- Sans vouloir être méchant, continua McGee en se tournant vers Tony, je ne pense pas que tu possèdes les capacités nécessaires.

Il y eut quelques secondes de flottement, puis les quatre se tournèrent en un ensemble parfait vers Rupert. Ce dernier les dévisagea sans comprendre en premier lieu, puis s'écria :

- Il n'en est pas question !
- Je t'en prie, Rupert...supplia Ziva.
- J'ai dit non !

• • •

- Je persiste à dire que je n'étais pas d'accord, grommela Rupert du fond du camion, un quart d'heure plus tard.

Le reste de l'équipe leva les yeux au ciel et Gibbs gara le camion quelques minutes plus tard, à une rue de l'hôtel où devait se dérouler la soirée.
Les quatre sautèrent du camion. Trois autres voitures attendaient dans la rue. Deux berlines, une grise et une noire, et une plus petite voiture noire.
Tony et Ziva entrèrent dans la berline grise, Gibbs dans la noire, et McGee prit la dernière voiture. En moins de deux minutes, ils avaient quitté la rue et prenaient tous les trois des routes différentes qui les mèneraient au même endroit, à des intervalles de temps différents.

- Je...Je tenais à m'excuser, finit par dire Ziva du fond de la banquette arrière de la berline à Tony qui conduisait. Pour mon comportement d'hier. J'ai été injuste. Et je te ne déteste pas.

L'italien lui jeta un coup d'œil par le rétroviseur et ne répondit pas. Le reste du trajet se fit en silence et ils finirent par se garer devant l'imposant hôtel qui accueillait le gala.
Ziva ouvrit la portière, prête à sortir, quand Tony se retourna.

- Tu n'avais peut-être pas tout à fait tort, dit-il.

Ils se regardèrent quelques instants puis elle sortit et referma la portière. Lissant sa robe de la main, elle monta les marches qui conduisaient à l'entrée et tendit son carton d'invitation au portier avec un sourire enjôleur.

- C'est bon Ziva, je suis dans leur caméras, tout ce qu'ils voient, je le vois aussi, fit la voix de Rupert dans son oreille alors qu'elle se dirigeait vers la salle où avait lieu le gala.

Ziva saisit une coupe de champagne sur le plateau le plus proche que portait un serveur et se mit en quête de Liam Waldon. Elle finit par le repérer au fond de la salle en train de discuter avec un homme d'une cinquantaine d'années. Elle attendit qu'il ait fini sa discussion pour se diriger vers lui d'un pas assuré.
Arrivée à sa hauteur, elle se déporta légèrement et le heurta, lui renversant sa coupe de champagne sur son costume par la même occasion.

- La bonne vieille méthode du verre renversé ! commenta Rupert.
- Oh, je suis vraiment désolée ! s'exclama Ziva. Excusez-moi, vraiment !
- Mais je vous en prie, cela ne m'arrive pas souvent qu'une jolie femme me renverse son verre dessus.
- Ne croyez surtout pas que c'est une mauvaise technique de drague !
- J'aimerais bien, pourtant...

Il lui adressa un sourire charmeur auquel elle répondit avant de lui tendre la main.

- Gabriela Loreto.
- Liam Waldon, répondit-il en lui serrant la main. Des Loreto de Brasilia ?
- Non, de Santiago.
- Ce n'est pas important, je vous apprécie quand même.

Ziva éclata de rire et ils restèrent à parler un bon moment, Liam Waldon ne semblant plus faire attention à sa veste tâchée.
Au bout d'une heure de bavardages, Ziva lui dit avec un sourire entendu qu'il pourrait sûrement venir nettoyer sa chemise à sa chambre d'hôtel. Il comprit de suite le sous-entendu et emboîta le pas à la jeune femme.
Cette dernière adressa un discret signe de tête à Gibbs qu'elle avait aperçu dans un coin et enroula son bras autour de celui de Waldon, avant de sortir un bipeur de sa poche.

- Il faut que je prévienne mon chauffeur, dit-elle, je n'étais pas censée partir aussi tôt de la fête !
- Je vais aller récupérer mon manteau.

Il s'éloigna, laissant la jeune femme seule. Quelques instants plus tard, elle fut frôlée par Gibbs qui sortait lui aussi de l'hôtel. Elle suivit l'ancien marine du regard quand Waldon revint.

- Nous pouvons y aller.

Ils sortirent à leur tour de l'hôtel et se dirigèrent vers la voiture qui attendait devant. Tony ouvrit la porte arrière et Ziva se glissa la première. A peine Waldon se fut glissé à ses côtés que Ziva lui plaqua un mouchoir imbibé de chloroforme sur la figure. Il se débattit mais Gibbs, installé sur le siège passager, se retourna pour aider Ziva à le maintenir en place, puis, une fois qu'il fut endormi, il tendit une paire de menottes à la jeune femme pour qu'elle l'attache.

- Démarre ! cria Ziva à Tony une fois qu'elle fût sûre que Waldon ne pourrait plus bouger.

Chapitre 8

Liam Waldon ouvrit difficilement les yeux, l'esprit encore embrumé. Il essaya de bouger et constata que ses mains étaient menottées derrière son dos autour du dossier d'une chaise, sur laquelle il se trouvait assis. Regardant autour de lui, il constata qu'il était entouré par quatre personnes. Un homme dans la cinquantaine, les cheveux grisonnants. Deux autres plus jeunes et un nain.

- Qui êtes-vous ?

Ils ne répondirent pas, mais une porte s'ouvrit dans son dos et une silhouette passa à côté de lui avant de se poster à côté des autres.
Une jeune femme. Celle qui l'avait séduit au gala. Sauf que les cheveux noirs et la robe avait disparu. Elle portait désormais un tee-shirt à manches longues et un pantalon noirs, ainsi que des gants chirurgicaux. Ses cheveux étaient tirés en queue de cheval, ne laissant aucune mèche retomber devant son visage. Liam Waldon remarqua alors les fines cicatrices sur le côté droit de son visage.

- Ne vous préoccupez pas d'eux, dit la jeune femme.
- Qui êtes-vous ?
- Je suis peut-être le dernier visage que vous verrez avant de mourir. Tout dépend de votre coopération.
- Ma coopération pour quoi ?
- Qui est votre supérieur direct chez les Skulls ?
- Les quoi ?
- Ne jouez pas à ça avec moi. Parce que, si ces quatre hommes que vous voyez derrière moi respectent la loi et ne veulent pas que je vous fasse du mal...
- Pas moi ! s'écria Rupert. Je suis pour que tu lui casses la gueule !

Quatre paires d'yeux le fusillèrent du regard puis Ziva se tourna de nouveau vers Liam Waldon.

- Alors que moi...Je n'aurais aucun scrupule à vous faire souffrir pour que vous répondiez à ma question.
- Mais je ne sais même pas de quoi vous parlez !
- Menteur ! Ecoutez...Vous avez deux options. Ou vous ne parlez pas, et je vous torturerais. Si vous vous entêtez à ne pas parler, je sortirai de la chambre, et un des Skulls viendra ici vous abattre en croyant que vous les avez trahi. Ou bien vous parlez. Et nous vous protégerons.
- Mais puisque je vous dis que je ne sais pas de quoi vous me parlez !

La mâchoire de la jeune femme se serra et ses poings se crispèrent. Elle allait le frapper quand Gibbs intervint.

- Ziva ! Peut-être qu'il dit vrai. Peut-être qu'il ne sait rien.
- On va voir ça tout de suite...

Avant que les autres aient pu réagir, elle remit Waldon debout et le traina jusqu'à la salle de bains avant de verrouiller la porte derrière eux. Tony fut le premier à se précipiter pour tambouriner à cette dernière.

- Ziva ! Ziva, ouvre ! Il ne sait rien, laisse-le !

Comme réponse, il entendit le hurlement de douleur de Waldon.

- Pour qui travaillez-vous ? hurla Ziva. Dites-moi son nom !
- Je ne sais rien. Arrêtez, je vous...

Il n'eut pas le temps de terminer sa phrase qu'un nouveau hurlement de douleur retentit. Tony essaya de défoncer la porte d'un coup d'épaule, mais l'israélienne l'avait bloquée.

- Elle va le tuer ! s'écria-t-il en se tournant vers Gibbs.

Le visage de son patron était dur et fermé. Il savait très bien que Ziva était capable d'aller jusque là. Ce n'était plus la jeune femme qu'il avait laissé sur le tarmac de Tel-Aviv. Elle était prête à aller jusqu'au bout pour avoir sa vengeance.

- D'accord ! D'accord ! hurla Waldon. Il s'appelle Hugo Speiffer ! Hugo Speiffer ! Je vous en prie, arrêtez !

Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit sur Ziva. Derrière elle, on pouvait apercevoir Waldon, recroquevillé sur lui-même et gémissant doucement.

- Il ne sait rien, hein ?

Sans un mot, elle alla ramasser ses affaires et se dirigea vers la porte. Elle devait à présent faire croire qu'elle était partie pour que le meurtrier vienne faire son œuvre. Tony alla s'enfermer dans la salle de bains avec Waldon pendant que McGee et Rupert se cachaient dans la penderie.



Il attendit quelques instants après que Ziva eut tourné dans le couloir et sortit de l'ombre, un léger sourire aux lèvres. Quelle idiote. Tellement absorbée qu'elle ne se doutait pas qu'il serait là.
La serrure ne lui résista pas plus de trois secondes, et il ouvrit sans bruit la porte de la chambre. Liam Waldon était là. Dos à lui, menotté à la chaise, tête baissée. Quel gâchis. Il n'aurait eu qu'à lui trancher la gorge, il n'aurait jamais su que c'était lui. Mais il ne pouvait pas. Contournant Waldon, il sortit des gans chirurgicaux de sa poche.

- Bonjour Liam.
- Vous faites erreur sur la personne, mais bonjour quand même.

L'homme qui redressa la tête était en effet tout sauf Liam Waldon. Au même moment, deux hommes sortirent de la penderie et un de la salle de bains, deux braquant une arme sur lui. La porte de la chambre s'ouvrit de nouveau sur la femme qu'il avait vu sortir, et qui pointait également une arme sur lui.

- Heureuse de vous rencontrer enfin, dit-elle.



Quelques minutes plus tard, les rôles s'étaient inversés et l'homme des Skulls se trouvait solidement attaché sur la chaise. Tony fit sortir Waldon de la salle de bains avant qu'il l'identifie.

- Vous le vouliez ! s'exclama Waldon en voyant celui qui voulait le tuer. Le voilà ! Voilà Hugo Speiffer !
- Liam, tu retournes décidemment bien vite ta veste...murmura le concerné.
- Alors... Pourquoi le grand patron des Skulls se dérange lui-même pour faire le sale boulot ? demanda Gibbs.
- On n'est jamais aussi bien servi que par soi-même. Votre visage m'est familier, ajouta-t-il en regardant Ziva.

Cette dernière se tenait dans un coin de la pièce, yeux fixés sur leur prisonnier. Elle semblait nerveuse. Soudain, elle s'approcha de lui d'un pas rapide et avança son visage à quelques centimètres de celui de Speiffer.

- Avez-vous tué ma sœur ? demanda-t-elle d'une voix sèche.
- Quoi ?
- Ne me forcez pas à répéter. L'avez-vous tué ?
- J'ai tué beaucoup de gens dans ma vie. Et si vous commenciez par me dire son nom ?
- Tali David. Elle avait seize ans. Vous avez fait croire à sa mort dans un attentat à Tel-Aviv. Vous avez mis le corps d'une jeune fille à sa place et vous lui avez brisé les dents pour qu'on ne puisse pas la reconnaitre. Vous avez kidnappé ma sœur, vous l'avez torturé, et vous l'avez tué. Elle n'avait que seize ans.
- Tali David...La fille cadette de l'actuel directeur du Mossad. Bien sur que je me souviens d'elle...murmura Speiffer, un sourire béat aux lèvres. Très courageuse. Vous devez donc être Ziva David. Vous avez l'air plutôt en forme après votre petit séjour dans le désert. A part ces quelques cicatrices, bien entendu.

Ziva se redressa en tremblant de rage et s'éloigna de deux pas. Le reste de l'équipe la regardait, interloquée.

- Et comment va votre frère, Ari ? Ah mais j'oubliais, vous l'avez tué...
- La ferme ! le coupa d'un ton sec Tony.

Gibbs s'approcha de Ziva quand cette dernière sortit de sous son pull un silencieux et le pointa sur Speiffer.

- Non ! s'écria l'ancien marine.

Il se jeta sur la jeune femme et la plaqua contre le mur en déviant son bras. Le coup partit et la balle alla se loger dans le mur. Ziva se débattit mais Gibbs était plus fort qu'elle, et elle finit par lâcher son arme.

- Je dois encore l'interroger Ziva ! s'exclama Gibbs. Tony, emmène-la chez moi. Maintenant ! cria-t-il en voyant que l'italien hésitait.

Tony prit Ziva par le bras qui tremblait encore et la poussa doucement vers la sortie.




L'israélienne tournait comme une lionne en cage dans la cave de Gibbs, sous le regard de Tony qui s'était assis sur les marches de l'escalier.
Il avait jugé plus prudent de l'emmener à la cave, car elle risquait de tout casser à l'étage. Cela faisait bientôt deux heures qu'ils étaient ici, toujours sans aucune trace de leur patron.

- Ziva...
- Ne dis rien !

Tony n'insista pas. Il voyait bien que la jeune femme était sur le point de craquer à tout moment. Alors qu'il allait se lever pour essayer de la calmer, il entendit la porte d'entrée qui se refermait en haut. Quelques instants plus tard, Gibbs apparaissait en haut de l'escalier.

- Merci Tony. Tu peux nous laisser maintenant.

L'italien obéit et sortit sans un mot. Gibbs attendit qu'il soit sortit de chez lui descendre le reste des marches. Ziva le regardait fixement et ne bougeait plus depuis qu'il était arrivé.

- Il faut qu'on parle, je crois, dit-il.